目前，國產模具鋼還不能全部滿足國內模具行業(yè)的需求，每年約有25％的模具需從國外進口，主要為中、高檔模具。原因之一是國產合金鋼在品種、質量、尺寸規(guī)格及性能等方面還與國際先進水平有一定的差距。
目前國內模具鋼按其材質及用戶使用情況來看，可以分為低、中、高檔三個方面。低檔市場，主要是一些日用五金、日用塑料生產企業(yè)所用的模具。對模具鋼沒有特別的要求，只求價格低廉。不需要國有大鋼廠的產品，更不需要進口產品，通常選擇鄉(xiāng)辦或民營企業(yè)的產品。中檔市場，以國內中型模具制造企業(yè)為主。對模具鋼的要求較嚴，確保材質穩(wěn)定、價格適中，基本采用國產模具鋼。但注重產地，一般以上鋼五廠、撫順特鋼、大治特鋼、長城鋼廠等國企產品為主。其價格為進口模具鋼的1/3左右。高檔市場，主體是外資(包括港資、臺資企業(yè))及出口為主的模具制造廠家。對模具鋼質量要求較高，通常采用國際招標的方式組織貨源或由母國提供。所以絕大部分為進口產品，少量使用中國的高品質材料。其模具鋼進口價格比國產的高2倍左右。
從模具鋼市場分布格局來看，高檔市場這一占主導地位的模具鋼市場，迄今為止國內產品的占有率很少，而這一市場將是國內模具業(yè)發(fā)展的趨勢，潛在市場很大。
據(jù)市場調研，國產模具鋼與國外相比，確實存在一定的差距。比如國產的通用性模具鋼H13、D2、LD、P20、PMS、SKD61等品種內在質量均能達到美國模具鋼通用標準ASTMA681，屬國際一般水平，基本上能滿足國內外一般模具用戶的使用。但對高標準模具鋼用戶提出的高要求，如沖擊韌性、碳化物低偏等殘余元素控制、高質量長壽命要求等，目前還無法滿足。如冷作模具鋼要求在低溫條件下具備耐磨損、抗塑性交形、抗崩角、抗整件開裂、可機加工性和可磨削性等各種性能。而塑膠模具用鋼要求具有高光潔度表面、耐腐蝕、耐磨損、高熱傳導性、機加工性、拋光性、蝕刻性能等。據(jù)國內外塑料模具技術比較顯示，國外的淬火鋼模具壽命在160－300萬次，國內只有50－100萬次，非淬火鋼模具壽命國內也只有國外的一半。鋼材質量是造成這一狀況的其中一個原因。如一些特鋼廠采用普通廢鋼加生鐵電爐的冶煉方式，缺乏優(yōu)質鐵水，導致生產成本高，在殘余元素控制上與國外有一定的差距。
另外，國產模具鋼新品種少。近年來，國外一些著名模具鋼生產企業(yè)研制開發(fā)了許多模具鋼新品，如Q90M熱作模具鋼、高強韌性模具鋼、DH13、DH53、火焰淬火模具鋼、粉末冶金冷作模具鋼等，這些高性能模具鋼成了當前國際模具市場的典型品牌產品?，F(xiàn)在國外一些特殊鋼生產企業(yè)緊跟國際模具制造業(yè)發(fā)展的趨勢，以節(jié)能、節(jié)材、縮短工模具制造周期為出發(fā)點，確立模具鋼向品種、規(guī)格多樣化、精料化和制品化方向發(fā)展的戰(zhàn)略，開發(fā)模具鋼的深度加工和經淬火回火處理。采用這種模塊、模板，可使模具制造企業(yè)的生產效率大幅度提高，模具制造周期進一步縮短，從而降低制造成本。由此，贏得了市場的青睞。相比之下，國產的高性能模具鋼新品較少，一些生產高檔模具廠家自然選擇國外的產品。國產模具鋼應把適應模具產業(yè)發(fā)展的需求作為科研和開發(fā)方向。